终审法院成立，至今刚逾9年半。法院的运作经验显示：提交我们的终审法院审理的案件，远较过往提交枢密院的案件为多。

     期间，终审法院处理了260宗上诉及753宗上诉许可申请，其中约40％毋须聆讯；而包括司法覆核在内的民事上诉约占70％，余下30％属刑事上诉。

     终审法院成立至今的10年，在建立最终上诉法院的地位方面，已取得理想进展。

     终审法院大楼无疑庄严古朴，但实际经验证明，大楼的空间和设施显然不足以配合法院的运作需要。

     司法机构有见及此，已向政府要求在立法会办公大楼迁往添马舰后，把终审法院迁往立法会现址。

     立法会办公大楼的前身原是最高法院，且能提供足够的空间，因此，终审法院迁往该址实为合宜。

覆核个案影响深远

     不少司法覆核案件涉及对个人权利施加限制的有效性。处理这些案件时，法院面对的主要问题是：如何才能在个人权利与社会利益之间取得适当的平衡。2006年的司法覆核申请共有132宗，稍微低于过往两年约150宗的数字。

     近年本港司法覆核个案增加，与许多普通法适用地区的情况一致。司法覆核现象已重塑了法律环境，这个说法绝不为过。

     司法覆核程序的设立和使用，对行政事务的运作影响重大，而社会各界对很多争议事项的讨论亦同样深受影响。

     许多司法覆核案件的法庭判决，对社会面对的政治、经济及社会问题引发重大影响。然而，司法覆核的程序，并非解决这些问题的万应良方。

     法庭的宪法职能，只是以相关的宪法、法例条文及适用的普通法原则，就某一决定的合法性划定界限。

政治问题政治解决

     法庭唯一的关注，是根据法律规范和原则来考虑什么是在法律上有效和什么是无效的。

     在合法的范围内，社会所面对既错综复杂又艰巨的政治、经济及社会问题，均只有透过讨论及经过政治体制的适当运作，方能觅得实际的解决方案。故此，市民须倚赖政治过程来谋求解决这些问题的合宜可行方案。

     负责实施民事司法制度改革的督导委员会，工作已取得良好的进展。该委员会由高等法院首席法官担任主席。

     2006年4月，该委员会就主体法例和附属法例的修订建议发表谘询文件；2006年10月，分别与大律师公会和律师会的代表会面，就两个法律专业团体在意见书提出的主要事项进行讨论，并予以处理。

     我们现正因应收集所得的意见修订法例的草拟。据了解，法律专业团体普遍支持我们就改革建议提出的法例修订。

     我们计划在2007年第2季向立法会提交法例草案。有关法例草案旨在于高等法院推行改革，并在作出适当的修订后，把相类改革扩展至区域法院。相信立法程序可在2008年今届立法会任期结束前完成。

法援检讨取得进展

     自2006年3月起，行政署长已就检讨刑事法律援助费用一事，召开多次会议，并邀请有关各方参与讨论。

     据了解，有关工作已取得良好进展，由包致金法官出任主席的「律师出庭发言权工作小组」在发表谘询文件后，接获大量的意见书。该工作小组现正商讨有关事项及拟订建议。

     近年投身法律界的人数大幅增加。现时执业的大律师和律师的数目，分别约为1,000名及5,700名。随�律师人数增加，业内竞争日趋炽热。

     在商业社会压力下，法律专业人士在履行职责时尤须保持敏锐警觉，以确保专业道德操守得以维持，以及确保在适当的情况下纪律处分行动得以执行。这点至为重要。