日前南亚的大地震和海啸，震撼力实在太大，所有其他议题，在如此惨烈的天灾和巨大的人命伤亡面前，都显得微不足道。相信这次大灾难，会加深对「生命无常」的体会。

     很多劫后余生的人，都有这种「无常」的感觉，表面上令人变得消极，但实际上，可以缔造积极的人生：既然知道生命无常，就更加珍惜目前。

     应该要关心的，就尽快去关心，不要等到明天。认为是对的，就坐言起行，不要迟疑。

     凡事但求心之所安，无论多大的荣辱，都敌不过1场天灾、1场急病！他人的猜忌和误解，总不能太过介怀，最重要的是紧守自己的信念和岗位，尽力把事情做到最好，不要给自己后悔的机会。

仔细考虑教改意见

     其实，对于教改，我所抱持的，也是类似心态。如果大家都认为「3+3+4」是正确的方向，课改是对学生有益的，那就让我们开始行动，一步一步朝目标进发。如再蹉跎下去，耽误的就不只是1代人的光阴。

     在两个多月的谘询期间，我们很高兴，收到很多正面的回应和积极的建议，当然也听到忧虑和怀疑的声音。我们会仔细考虑各方的意见，务求使更多人对学制和课程的改革抱有信心。

     香港学生的整体水准，比以前是好了还是差了？可有什么指标显示教改现正朝�正确的方向发展呢？

尖子数目不断增加

     上月中1项国际数学及科学趋势研究的结果？以2003年的成绩来计算，香港小四学生在数学科的表现，国际上排名第2；中二学生则排名第3，比1999年的第4升了1级。

     至于科学，我们的小四学生在国际上排名第4，中二学生也是第4，比起1999年的第15，大幅跳升了11级。这些成绩都显示教改正在发挥果效。

     这项调查的另1个重要发现，就是我们的尖子学生数目正在不断增加。

潜质学生充分发挥

     就数学来说，在1995年，我们只有17％的小四学生达到国际最佳水平；到了2003年，这比例已增加至22％。中二学生的尖子比例，也由23％升至31％。这些都不是我们自夸自赞，而是客观、独立的比较结果。

     我们的中、小学生，有的在国际物理和数学奥林匹克夺金夺银，有的在国际科学和工程大奖赛中以自己的发明得到赞赏，为香港争光，也有的在亚洲及太平洋区的美术及写作比赛中，获得总冠军，成绩骄人。

     可见在现时的制度下，具潜质的学生都有充分发挥的机会。

家长学校影响学习

     1项由经济合作及发展组织在2003年主持的跨国研究显示，在全世界41个国家和地区的15岁学童之中，香港学生的数学能力排行第1，解难能力排行第2，科学第3。

     在阅读能力方面，香港学生虽然排名第10，但与第5至第9名的水准，并无显著的差别。

     必须一提的是，这个研究明确显示在香港，学生的社会和经济背景，对其学习表现影响轻微，反映香港能提供质素高而均等的教育机会。

国际表现名列前茅

     而影响学业表现的因素，最主要的是家长与子女的沟通、学校的气氛和学习的士气，而这些因素正正是与教育制度有莫大关系。我们很高兴见到在现有制度下培育出来的学生，在国际间的表现，是名列前茅。

     我们当然知道很多事情可以做得更好，我们也应该虚心接受批评。但只弹不赞，会不会抹煞了很多有心人默默耕耘的成果，对年轻的学生不公平，而且扭曲了教改的真像？

     我刚才引用的国际调查报告清楚显示，香港的学生是一流，不是三流，我们的老师是有能力、有承担的老师，我们的教育制度是有成效的制度。

肯定支持有助改革

     但如果我们只肯相信负面的东西，那么负面的情绪就永远困扰�我们。我们要改革，要进步，就事倍而功半了。这又对谁有益呢？

     这场世纪灾难，令很多人学会珍惜和欣赏眼前人和眼前事。新的1年已经开始，在我们为所有仍然失踪的人祈求平安之际，就让大家「act positive」，给周围的人多些赞美，多些肯定、多些支持。