近年来，社会对贫富收入差距的讨论日益关注，不少评论引用坚尼系数来说明情况。然而，收入分配是个相当复杂的课题。

     坚尼系数是以家庭收入为基础计算的数字，用以显示收入分布的大概情况。

     假若所有家庭的收入均在同一水平，坚尼系数是零，如只有1个家庭拥有整个社会的所有收入，坚尼系数则是一。

     坚尼系数简单直接，但也容易导致误解。最根本而又经常出现的误解，是认为只要所有家庭的收入均等，收入分配便算是公平。

     然而，由于每个家庭的成员数目、工作人数、成员的年龄分布、教育程度等，都不一样，因此，家庭收入均等亦是另一种不公平。

多个因素影响差距

     香港由过往的大家庭演变至现时很多小家庭，导致家庭的平均成员数目不断下跌，家庭收入的增长放缓。

     大量的长者家庭及独居老人出现，更导致低收入家庭的数目急速上升。

     香港现在有不少长者与子女分开居住，每月靠积蓄、子女供养，并由公共福利金补贴。

     这类长者若今天仍与儿孙同住的话，统计上便不会被列作低收入家庭。

     香港经济不断转型增值，创造了不少高薪的就业机会。拥有大专教育水平或从事管理专业工作的人数不断增加，对本港收入分配产生了数方面的影响：

•高薪职位与低薪职位的收入差距扩大；

•高收入的雇员比例不断上升，导致坚尼系数上升；

•高收入人士相互之间的收入差距也较低技术工人之间的差距大；

•低收入的劳工在踏入中年后平均收入会逐步下降；但高薪雇员的收入在中年以后仍持续上升。因此，人口老化令收入差距扩大。

直接比较容易出错

     经济低潮，令低收入人士面对失业，就业不足或减薪的情况较高收入的人士更为普遍，进而导致在此期间收入分布差距扩大。

     自2003年经济反弹，带动基层就业机会增加，不少低收入人士的收入也随之而改善。

     政府在教育、医疗、房屋、综援等范畴提供的服务，担当�收入再分配的功能。此外，入息税及物业税也有收入再分配的效果。

     绝大部分香港的家庭，包括不少「中产家庭」，在计算了这些项目的再分配效果后，家庭收入较原来未有再分配前为高。

     不时有论者把香港的坚尼系数与外国的数据比较，然而，不同地方的数据，定义不一。香港公布的坚尼系数，把一般家庭收入与综援收入混在一起，而且没有扣除入息税。

     反之，不少其他地方，所用的收入数据却是扣除了种种税项后的数字。也有一些地方，会把政府再分配功能的影响也计算在内。

     故此，直接把香港公布的坚尼系数与外国的数据比较，很容易会得出错误的结论。

年中发布人口统计

     家庭收入分布与坚尼系数的分析，必须结合到社会、家庭结构、人口老化、经济及其他因素等一并考虑，方能得出一些切合实际情况的结论。

     例如，若本港低收入家庭数目增加，主要是由于长者家庭不断增加的话，那么，到底是工资政策还是退休保障及其他安老服务，可以更有效的改善这些低收入家庭的生活水平呢？

     政府统计处正积极编制2006年的中期人口统计结果，并正深入研究这些数据及其他相关数字，以助社会各界更好的理解这些数据变化。

     然而，由于课题复杂，而数据的分析需时，我们希望今年年中发布分析结果让社会参考。