长远发展：运输及房屋局局长郑汝桦（左）表示，将尽快检讨离岛渡轮服务长远发展。旁为运输署署长黄志光。

     运输及房屋局局长郑汝桦宣布，批出梅窝、坪洲、榕树湾及索罟湾往返中环的离岛渡轮航线牌照，新牌照的平均票价加幅介乎5.5 - 23％，月票加幅5 - 16.9％。

    「中环 --- 梅窝」线的牌照批予新世界第一渡轮服务有限公司，「中环 --- 坪洲」线牌照批予港九小轮有限公司，「中环 --- 榕树湾」线的牌照批予Islands Ferry Company Limited，「中环 --- 索罟湾」线的牌照批予城永有限公司。

     当局在这4条航线新牌照今年7月1日起计3年的有效期内，豁免这些航线的船只相关的费用；并推行200万元的免费船票计划，鼓励团体举办到坪洲、梅窝和南丫岛的活动。

票价加幅显著削减

     郑汝桦今天（5月30日）向传媒表示，油价及其他营运成本持续上升，渡轮经营确实存在困难，政府已顾及新票价对离岛居民的影响，在现行机制下，尽力把票价减至最低。

     她指出，重新招标的票价加幅，已较首次招标时显著削减；其中「中环 --- 梅窝」线平均加幅14.8％，「中环 --- 坪洲」11.4％、「中环 --- 榕树湾」5.5％、「中环 --- 索罟湾」23％。

     至于月票，「中环 --- 梅窝」加5％、「中环 --- 坪洲」加11.9％、「中环 --- 榕树湾」加9.2％、「中环 --- 索罟湾」加16.9％。

     为纾缓营办商的经营压力，尽量维持票价稳定，在这4条航线新牌照3年有效期内，这些航线的船只相关的费用可获豁免，其码头清洁及水电费用也可获减免。

港铁提供转乘优惠

     当局在现有长者票价优惠计划减免码头租金和船只牌照费的基础上，以实报实销形式，向营办商提供回馈，尽量降低票价的加幅。预计这些措施所涉及金额约600万元。

     为了鼓励乘客转乘港铁，港铁公司同意提供为期6个月每程减1.5元的推广优惠，给使用这4条航线的转乘客。

     为协助这些离岛在渡轮服务加价的情况下，可仍然维持旅游及经济活动的持续发展，政府推行200万元免费船票计划，鼓励学校、非政府组织以及社区和地区团体等机构举办到坪洲、梅窝和南丫岛的活动。

     团体可向政府提交计划申请，经审批之后，政府会发还船票费用。这计划一方面对离岛的旅游发展应有积极的作用，另一方面可从而增加离岛渡轮的乘客量。

拟增加非票务收入

     运输署将成立跨部门工作小组敲定有关计划的细节，预计今年暑假开始接受申请。

     郑汝桦表示，将尽快检讨离岛渡轮服务长远发展，希望提升离岛渡轮服务长远财务上的可行性，以及维持票价的稳定性。

     政府初步认为，离岛渡轮服务的营运模式，需要作基本及深层的改变；在政府不直接补贴日常营运的大原则下，研究如何令离岛渡轮服务能持续稳定发展，并同时保持票价在市民可以负担的水平。

     当局正研究在中环4 - 6号码头加建1层，美化位处海滨的码头，让渡轮营办商利用该层楼作商业或零售用途，以赚取更多的非票务收入，补贴渡轮服务的营运，提升离岛渡轮服务长远的财务上可行性。

     如有关计划得以落实，政府将承担有关工程的建造成本。

     郑汝桦说，乐意听取公众意见，并研究不同的方案及可行性，期望两年内完成检讨。