电讯管理局表示，为促进利用网络电话技术推出创新服务，并为消费者提供充分保障，故引入两级牌照制度的规管架构，预期在谘询业界意见后，新牌照可在今年年底准备就绪。

     有别于传统电路交换式电话服务，网际规约（IP）电话服务局部或全部透过封包交换式IP网络传送，可与话音、数据、录像及其他通讯服务融合，也可称为「网络电话」或VoIP。

     电讯局表示，使用IP技术的服务蓬勃发展，能提供多种话音及创新多媒体服务，是全球大势所趋；预计这种新技术，可为固有营办商及新进入市场者带来无穷商机，例如开发多媒体服务、应用及内容等新的收入来源。

     该局认为，IP网络的投资为实现下一代网络铺路，以及令所有营办商均能在国际市场进行竞争；而市场推出IP电话服务后，消费者可以更相宜的价格，享有更多创新产品的选择。

让消费者分辨进行选购

     为使市场把握未来商机，并在采用新技术的同时充分保障消费者利益，电讯局去年10 - 12月，就网络电话服务规管架构展开谘询，共收到的38份意见书，并为网络电话服务的发展，采取了前瞻性的规管架构。

     电讯局将引入两级牌照制度，第1类服务须符合适用于固定电讯网络服务（固网服务）或固定传送者牌照下，经营传统电话服务的固定网络营办商的相关发牌条件，这类服务具备目前消费者预期传统电话服务的所有属性。

     第2类服务只须符合最起码的发牌条件，以免阻碍其技术的使用。

     电讯局表示，规定销售第2类服务的服务供应商应清楚识别其服务类别，让消费者可轻易分辨该两类服务，并因应其个别需要进行选购。

须设免费紧急服务接达

     规管架构已加入保障消费者利益的措施，如向平安钟用户销售服务，两类服务供应商均须提供具有后备电源的网络电话设备；而由于公众预期能以电话致电999热线，使用香港电话号码的第1及第2类服务持牌商，必须免费提供紧急服务接达。

     就电话号码的划分而言，电讯局认为，第1类服务的客户应使用现在指配予传统电话服务用户的8位数字号码；第2类服务的客户，应否同样使用8位数字号码，或采用较长的10位数字号码，则持开放态度，稍后谘询电讯服务号码谘询委员会及研究未来路向。

     IP技术让服务营办商进入市场，与传送者进行竞争；根据已公布的规管架构，传送者及服务营办商均可经营VoIP服务，这有助促进竞争及令消费者得益。

两类新牌照料年底就绪

     电讯局认为，新架构可为该两类营办商提供公平的竞争环境，根据类似服务应以类似方式规管的原则，预期在谘询业界意见后，第1及第2类服务的新牌照可望于今年年底就绪。

     为落实新架构，电讯局将为服务营办商设立新的服务牌照，并谘询业界有关发牌条件细则的意见；而本地固网服务持牌商及传送者持牌商，可继续以现有牌照经营VoIP服务。

     两类服务供应商应与固定网络营办商订立商业形式的转驳安排，以确保服务推出的障碍减至最少。