由中文大学医学院教授沈祖尧带领的威尔斯亲王医院胃肠研究队伍，在过去20年不断努力，突破固有思维，在「肠胃溃疡出血」的研究上创新多项治疗方法。

     这项研究除了为病人带来低创伤性的内镜及药物治疗方法，令此病的死亡率大幅降低，还令中文大学的研究队伍获颁2007年度「国家科学技术进步奖」2等奖。

     消化溃疡病是威胁人类健康的常见疾病，以往约20 - 25％的溃疡出血患者需接受外科治疗，外科治疗的死亡率同样高达20 - 25％。

仁心仁术：（左图）中文大学医学院教授沈祖尧表示，「肠胃溃疡出血的创新非外科治疗法」研究，为病人带来更安全的治疗方法。（右图左起）吴国伟、沈祖尧、赵伟仁及李玉棠对获颁「国家科学技术进步奖」，感到十分光荣。

     由于外科手术侵害性大，当新的内视镜技术出现，中大医学院便致力研究如何以较低创伤性的内视镜，结合药物治疗，为溃疡病人带来更安全的治疗方法。

     这个名为「肠胃溃疡出血的创新非外科治疗法」项目，由中大医学院沈祖尧教授、刘润皇教授、陈家亮教授、吴国伟教授、赵伟仁副教授，和荣誉临床副教授李玉棠，以及中大医学院前院长钟尚志负责研究。

治疗方法大革新

     沈祖尧接受《政府新闻网》访问时表示，他们的研究在治疗技术及方法上带来革新，当中包括︰应用内窥镜方法，配合药物治疗，和研发崭新的内镜缝合器来控制严重溃疡出血。

     其他突破还包括：使用抗菌疗法，而不需长期服用抗酸剂来治愈溃疡及预防溃疡复发；对长期服用止痛药的病人制定新的治疗方案，以减少其溃疡复发的机会等。

     自80年代两名澳洲医生发现幽门螺杆菌后，中大研究队最先证明只需以为期1周的抗生素疗法来消除胃内的幽门螺杆菌感染，便可治愈溃疡，并大幅减低溃疡复发的机会，令病人毋须终生服用抗酸剂。

     在治疗急性溃疡出血方面，研究队验证内视镜疗法，包括肾上腺素注射、热探头热凝术等的成效，并不断作出改良，令其成功率逐步提升至现时的95％以上。

研发内镜缝合器

     研究队也研发了新型的内镜缝合器（Eagle Claw），来控制一般内镜仪器不能治疗的严重溃疡出血。这些研究的成果令外科手术的需求大幅降低。

     他们也确认以辅助性药物治疗，可增加内视镜疗法在急性溃疡出血的疗效；并制订多项创新方案以预防溃疡并发症。

     随着这些疗法的发展，溃疡出血的死亡率从20年前的10％，降至1998年的4.7％，近年再降至4.4％。

     由幽门螺杆菌引发溃疡的发病率，近年也大幅降低；因溃疡出血而需住院的人数，以及溃疡手术的宗数也大幅减少。

     谈及研究过程中遇到的困难时，研究队成员李玉棠表示，由于研究历时多年，需不断召募不同的病人回来参与研究，及作长期跟进，故牵涉大量繁复而困难的统筹工作。

创新求变终成功

     另一成员吴国伟则认为，如何突破固有思维是最困难的；他指出，在廿年前，以外科手术治疗肠胃溃疡出血，是公认的「标准」疗法；不过，整个团队敢于抛弃成见，创新求变，故能创出新的「标准」。

     赵伟仁指出，无论在香港或海外，内科及外科医生很少会一起合作研究；要接受不同医学训练的医生共同合作，达至共识，以同一准则进行研究并不容易。

     忆及研究初期的困难时，沈祖尧表示，团队内部曾有矛盾，因有个别医生对内视镜注射治疗的成效存疑，不大支持继续研究。他必须努力说服团队成员，令他们明白研究的目的，是要改善现时疗法的不足，才可让研究继续进行。

     他表示，研究队面对的另一困难是拨款不足，令研究人员长期短缺。故此每名成员除要兼顾日常繁重的医疗及教学工作外，更要在工余抽出时间来进行研究工作。

     不少人以为临床研究并不需要太多拨款，但沈祖尧指出，临床研究也需要很多特别的研究人员及专责护士来推行，例如为病人作随机分配，收集数据及作统计分析等。

研究属世界前列

     沈祖尧说：「临床研究是十分重要的，因为在基础科学研究上的发现必须通过临床测试才可证实其效用，令病人受惠。我希望我们曾遇上的困难，不会在其他研究人员身上重演。」

     对于获颁「国家科学技术进步奖」，研究队感到十分光荣，认为是对其近20年来的努力的肯定。