社会福利署宣布，「地区服务及关爱队伍---支援长者及照顾者计划」明日起扩展至全港18区，为期12个月，为有需要的长者及照顾者提供支援和送上关爱。

政务司副司长卓永兴在启动礼致辞时表示，全港452队关爱队会透过探访和接触，协助识别有需要的长者和照顾者，向他们送上关怀并提供支援，让他们感受到社区的关心与支持。关爱队更会把有需要的长者和照顾者转介至社会福利服务单位，让他们得到合适支援。

社署去年第一季以荃湾和南区为试点，透过关爱队的探访和接触，协助识别有需要的独老和双老住户、护老者及残疾人士照顾者。试行计划效果良好，截至今年2月底，两区36队关爱队已探访或接触超过7,200个独居及双老住户、护老者和残疾人士照顾者，并转介超过1,200次福利服务。另外，逾300名长者及残疾人士经关爱队转介，获资助安装平安钟。

卓永兴指，计划扩展至18区后，预计关爱队可接触超过六万个有需要住户。他期望关爱队队员不仅成为社区中的关怀使者，更与其他持份者加强协作，既鼓励照顾者使用照顾者支援专线182 183和照顾者资讯网等服务，也可与照顾者支援专线加强联系，安排关爱队探访或接触有需要的照顾者。

启动礼上，卓永兴向18区关爱队颁发委任状，并在相关官员陪同下主持誓师仪式。油尖旺和深水埗区关爱队于启动礼结束后随即行动，连同当区民政事务专员和福利专员探访区内住户，向他们介绍福利服务，并鼓励他们于有需要时寻求协助。

社署会为关爱队安排关于沟通技巧、区内社会福利服务资讯、转介个案流程的培训，也会与各小区的关爱队保持紧密联系，以提供协助并确保计划顺利推行。