发展局局长陈茂波表示，要在棕地密集地区发展新市镇，必须提供充足基建和社区设施，且需要周详规划，包括收地清拆和补偿迁置等安排，因此棕地发展属中长期土地供应，无法代替现时全力进行的短中期土地供应措施，如改划土地等。
陈茂波在立法会会议上回答范国威议员提问时说， 绝大多数位于私人土地上的棕地均有经济活动，当中夹杂寮屋民居、农地耕作，甚至养殖场等，要全面解决棕地带来的环境问题，释放发展潜力和提供作业空间，必须进行全面综合规划，改善基建。
他说，政府会以洪水桥新发展区为试点，研究将部分棕地作业迁入多层大厦。
陈茂波指，现时多个进度较前的大型土地供应项目均包括大面积的棕地，古洞北和粉岭北新发展区涉及约50公顷棕地，洪水桥新发展区涉及约190公顷棕地，元朗南发展则涉及逾100公顷棕地。
他说，按现时计划，这些新发展区预计可于2023年起陆续落成，提供共14万8千个住宅单位、700万平方米工商业楼面，以及20万个新增就业机会。
展望未来，当局正进行《发展新界北部地区初步可行性研究》，作为大屿山以外本港长远策略发展地区之一，研究的其中一个重点是释放大量棕地作发展用途。
