劳工及福利局局长罗致光
今年施政报告中有关安老的服务，传媒讨论焦点有两个。一是「加强社区和家居照顾服务，目标是将服务的轮候时间减至零」，二是「探讨适度和有规限地增加输入劳工，例如考虑为资助安老服务及康复服务单位提供更大弹性，以输入照顾员。」今天的网志先谈第一个问题。
不论是在记者招待会或是电台访问，我都强调社区及家居照顾服务零轮候时间是一个目标，亦是一个很大挑战的目标。今天的日间护理中心或家居照顾服务的轮候时间都是约11个月，而且在过往几年有不断延长的迹象。我们第一步便是先要扭转这个劣势，才能朝零轮候时间前进。
绝大多数老友记希望在家中安享晚年，这亦是绝大部分家人的心愿。因此今年施政报告安老政策继续以「居家安老为本，院舍照顾为后援」为主轴，提出一系列新猷。
现时的社区及家居照顾，优先是服务体弱（即中度及严重缺损）的长者。不过，大家都会同意：预防胜于治疗。最低限度，我们要朝三个方向并行发展，一是加强基层医疗服务（primary health care）、二是加强长者长期病患的健康管理、三是减低轻度缺损的长者状况恶化。第一点是今次施政报告中医疗服务发展的一个重点，这里不予详谈。第二点现时已有赛马会资助的一个利用远程健康（telehealth）的先导计划进行，日后有机会再详谈。就第三点，便是施政报告中提到的「支援身体机能有轻度缺损的长者」试验计划，预计可于今年12月推行，并在三年内能提供4,000个服务名额。
当然要达至零轮候时间，必须增加服务。现时主流的资助安老服务，包括了长者日间护理中心、综合家居照顾服务及改善家居及社区照顾服务。此外，亦包括了在试验阶段的长者社区照顾服务券。
最新的《安老服务规划方案》建议「检视综合家居照顾服务（体弱个案） 及改善家居及社区照顾服务的服务地区，目标是在容许使用者保持有一定程度的选择的同时提升服务的效能。亦应检视综合家居照顾服务和改善家居及社区照顾服务的拨款模式」。这个检讨工作，将会在未来一、两年完成。但其间我们会不断加强服务，包括推行第二阶段「长者社区照顾服务券试验计划」。我们在今年8月已增加了2,000张服务券，由于需求殷切，在施政报告中已宣布再加码1,000张至总数6,000张。
增加长者日间护理中心亦是另一个大的挑战。一是增加用地，正如其他所有用地的需要，面对一定的难度；二是由规划至落实需时。已落实的短期新增名额，相对要「追」的服务数额仍有一段距离，今天必须千方百计增加供应，否则离目标只会越来越远。我们计划在《香港规划标准与准则》内重新加入以人口为基础的安老服务规划比率，劳福局和社署将与发展局和规划署就此展开讨论。
最后要提的挑战便是人力的问题，现时资助家居照顾服务中的家务助理空缺率高达18%，纵使有资源增加名额，服务队亦难增聘人手来增加服务。所以，今年「施政纲领」中亦提到在来年，政府会提供额外资源予资助机构，增加人工，希望可以吸引员工加入及留任。
要克服上述提到的各项挑战，看来并不容易。但是长者家居与社区照顾服务零轮候时间，不是一个选择，是一个必须的目标。
（以上是劳工及福利局局长罗致光10月15日在网志发表的文章）
