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政务司司长张建宗
高铁「一地两检」的安排在本星期引起本港广泛关注。行政长官会同行政会议上星期二（7月25日）通过高铁在西九龙站进行香港及内地通关程序的安排（即「一地两检」）后，三位司局长随即举行记者会公布有关安排，并在随后数天接受不同电子媒体访问，积极回应市民的关注。
我在宣布安排当天分别与全港驻港领事、国际商会和18区区议会正副主席会面，向他们介绍有关安排。与会者的反应非常正面，认同高铁可为香港带来的经济和社会效益。外国商会更希望高铁快点在香港推行，以开拓更多商机。事实上，社会及舆论的初步反应整体是正面的，不少市民更盼望计划能早日落实。
高铁香港段全长26公里，连接覆盖国家东西南北远达两万公里的高铁网络，包括直达北京、上海和杭州等十多个城市，以及由内地转车通往其他城市。至2020年，规模将达三万公里，覆盖全国逾八成主要城市；到2025年，更长达38,000公里。「一地两检」是发挥高铁应有效益的必要通关措施，市民和旅客在香港完成一站式两地通关程序后，乘搭高铁列车往返内地各城市，大大节省时间，对行动不便或者与家中老少同行的市民和旅客而言，更是最理想的安排。
高铁香港段不仅是重大的跨境交通基建工程，「一地两检」也不只是一项通关安排。整个高铁香港段项目打通地域和经济的脉络，辐射全国，为香港市民乃至海外投资者创造新的生活模式之余，亦提供无限发展机遇，所带来的深远效益，关系到我们下一代的发展和整体社会的长远竞争力。
高铁列车一般时速达200公里至350公里，远较机场快线列车的最高时速为快。到广州最快只要约48分钟，长沙约3小时，厦门约4小时，上海约8小时，北京约9小时。我们预期高铁香港段在50年的营运期内，平均每年乘客节省的行程时间约3,900万小时。去年，香港前往内地达9,000万人次， 同期内地访港旅客人次为4,280 万。香港人在邻近的广东省长期居住、工作及升学就多达51万人。可以预见，高铁香港段通车将吸引两地和国际更多交流互动，为探亲、旅游、营商、工作、学习，甚至退休生活，都带来更大的方便和发展。此外，香港段走线全程为隧道，可减低对环境及本地社区的影响。相比其他跨境交通工具，高铁亦是一种环保的交通模式，其碳排放量大约分别只是飞机和巴士的15%及25%，有助香港发展成爲低碳宜居的城市。
高铁香港站无缝连接国家高铁网络带来的经济效益是不言而喻的。旅游业及相关行业直接受惠，如开发高铁沿线游及「空铁联运」旅游产品。香港的主要支柱产业，如金融、贸易、物流和专业服务，将得益于便捷的交通连接，可开拓更大的市场。
高铁贯通内地的东西南北中，并可顺延至世界。香港和国际投资者除面向内地13亿人口的市场外，还可以经由内地连接东盟、中亚、欧洲、俄罗斯、以至「一带一路」沿线国家，发掘商机。这些发展机遇将巩固香港作为区域交通枢纽、国际金融、贸易、服务及企业营运中心的地位。
现时，每日约11,000名建筑工人及专业技术人员从事高铁香港段工程，待通车后，将创造约10,000名铁路管理、工程、零售等职位，而因高铁香港段开通衍生的经济活动，在各行各业创造的就业机会将不计其数。
如果没有「一地两检」，高铁香港段只是高速的城际直通车，我上述谈及的种种效益和远景将难以实现，香港更可能会被「边缘化」。我知悉部分市民及立法会议员的忧虑，但必须强调，特区政府建议的「一地两检」安排是有清晰的法律理据，符合《基本法》，亦绝不会削弱「一国两制」的理念。事实上，西九车站内地口岸区的设计及将来具体运作已充分考虑到这些忧虑。特区政府将继续向市民耐心解释「一地两检」的安排，聆听市民的声音，释除公众的疑虑。我衷心希望市民、社会各界包括立法会议员能予以支持，让香港可以凭着高铁的动力，大步向前迈进。
（以上是政务司司长张建宗7月30日在网志发表的文章）
