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署理财政司司长陈家强
主席：
我很高兴今日有机会，听取各位议员对2017至18年度财政预算案的意见。
跟去年一样，政府就施政报告和财政预算案进行同步谘询，希望可以增强政策制订、资源运用和财政规划之间的协调。
财政预算案会详细规划下一个财政年度的政府开支和收入，一方面为施政报告中的各项措施提供适当的财政资源，另一方面就香港经济发展方向提出建议，让香港的社会民生持续改善，令各阶层的巿民安居乐业。
在上一个环节，我们简报了香港经济的最新情况。虽然去年香港经济大致平稳，但是环球经济目前面对不少不明朗的因素，所以我们必须要保持警觉，在适当时候采取措施，抵御外围环境逆转所带来的震荡。
我们须应对本地人口快速老化所带来的挑战。政府近年投入大量资源，改善长者服务，当中的重点措施包括引入二元乘车计划、长者生活津贴、长者医疗券计划等。为了应对长远人口老化所带来的医疗需要，政府更拨备了二千亿元推展十年医院发展计划，兴建、重建和改善多间医院的设施。
我们亦须正视香港长远财政持续性的问题。人口老化会令劳动力减少，影响经济增长的幅度和政府收入的增长。与此同时，人口老化亦会令公共开支，尤其是福利和医疗的开支，大幅增加，为公共财政带来日益沉重的压力。
故此，政府除了要继续推动本港经济发展外，还须要控制政府开支增长；保障、稳定和扩阔收入基础；以及未雨绸缪，设立「未来基金」。
若果政府开支的增长幅度持续超越收入，即使政府维持现有的服务水平，长远来说，香港将无可避免要面对财政赤字的压力。因此，为应对人口老化所带来的财政压力，以及外围经济逆转可能造成的冲击，政府必须恪守量入为出、审慎理财的原则。
在听取各位议员的意见之前，我先请常任秘书长简介下年度财政预算案的主要背景资料。多谢主席。
（以上是署理财政司司长陈家强1月3日在立法会财经事务委员会会议上就2017至18年度财政预算案谘询的发言全文）
