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民政事务局局长曾德成
1997年，当我们聚焦于香港回归祖国及相关安排的时候，世界其他地方继续有大事发生。例如，中国的西部邻国哈萨克斯坦由当年开始建设新首都。
哈萨克斯坦是前苏联的一个加盟共和国，上世纪90年代苏联解体，哈萨克斯坦是最后一个宣布独立的加盟国，时在1991年12月，定都于阿拉木图，那是哈萨克斯坦最大的城市，位置在古丝绸之路上，偏于国境的东南。到1997年12月，哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫决定将首都迁到位置较居中的阿克莫拉，并改名为阿斯塔纳，哈萨克语就是首都的意思。
阿克莫拉也在古丝绸之路上，周围是荒漠和草原。哈萨克斯坦国土横跨亚欧两洲，是世界上最大的内陆国家，境内多大片草原。上世纪五十年代，苏联组织年轻人来这里开发处女地，种植粮食，就聚居于阿克莫拉。到选定为首都、改名阿斯塔纳的时候，人口仍只有20多万。经过18年建设，在这大漠上兴起一座令人啧啧称奇的新城市，矗立一幢幢标新立异的建筑物，人口增加至80余万，成为哈萨克斯坦的第二大城市。
在新首都的市中心，围绕新辟的「独立广场」，建起了多幢地标式建筑。主轴线东西走向，一端是总统府，以及在其前面呈弯月型的国会大楼。与此遥遥相对，在主轴线另一端是诺曼．科士打设计的外形有如一个大帐幕的新式商场。商场的另一面，对着拥有3,500座位的大剧院，据说从天空鸟瞰，大剧院形似一把哈萨克民族乐器「冬不拉」琴。
这里还有科士打的另一作品，是一座60多米高的玻璃金字塔，其底层设有1,200座位的音乐厅。建筑物里的升降机是沿金字塔的侧面斜着走，上到高处，没有间隔，可以直观金字塔的顶尖。顶尖对下有空心环形的一层，围绕大空洞放置了座椅，成为一个别开生面的高空会议室；每隔三年，哈萨克斯坦会邀请世界各大宗教的领袖，来到这塔尖举行圆桌高峰会议。金字塔就名为和平和谐宫。
主轴线中心点有97米高的观景塔，名为「生命之树」，上有象征神话鸟蛋的金球。两旁的建筑物，还包括有中央档案馆、大清真寺、艺术学院等。远一些是去年才开幕的国家博物馆，面积74,000平方米，里面除多个展厅外，还有一个多媒体规划馆，据讲解员说是香港专家设计的。再远些，是三万座位的体育场，早几年在这里举行过亚洲冬运会的开幕式。
访客来到这里，环视四周的建设，许多造型创新的建筑，正常的反应是出乎意外。孰优孰劣，见仁见智，但这里已经明摆着实物成果，完整组合展现眼前。
返回阿拉木图，这个城市于过去十余年也有很大变化。如今正筹划借助中国推动发展「丝绸之路经济带」的势头，再加快建设。一个企业家向我谈到他的大计：要从这城市外围延伸到50公里外的湖泊区，沿线新建四个卫星城市，作专业分工，分别集中于教育科研、物流管理、医疗护理和旅游消闲。
（以上是民政事务局局长曾德成7月12日在其网志发表的文章）
