今年第3季与去年同期比较，总就业人数增约84,000人，职位增加遍及各主要阶层；其中约60％从事较低技术，显示基层劳工同样受惠近期经济复苏和新增职位。整体劳工的薪酬在过去1年的跌幅，也已收窄。

     香港大学2001年作的研究显示，10年前收入最低的20％工人中，近60％现已超越这个阶层，数字是高还是低，我并不知道，各位议员提出还有40％现未超越，这点也值得我们关注。

     我想谈谈灭贫的整体政策和措施。推动香港社会及经济发展的强烈理念，是相信个人及社会的进步，均建基于奋发自强。

     在这个理念下，处理贫穷问题最根本的方法，是缔造理想的环境，通过教育、培训、促进经济增长，让每位市民都有机会发挥所长、公平竞争、改善生活质素，维持社会的流动力。

     针对社会上弱势社群的需要，特别是长者、残疾人士及贫困家庭，政府提供服务支援及协助，并设立社会保障安全网，为无法从事经济活动以致生活出现困难的人士，提供经济援助，照顾他们的基本生活需要。

     与此同时，我们也鼓励互助精神及跨界别合作，建立个人、家庭以至社区的自助、互助能力，更有效处理生活上的问题，对抗逆境。

     为进一步协助及支援贫困家庭及学生，我将与教育统筹局研究提供课后照顾服务，以及扩大资助贫困家庭子女参与课余和文娱活动，让他们的生活更理想和充实，更有希望和上进心，并决心读书及就业。

鼓励重投劳动市场

     在就业方面，政府推出多项就业计划，如「展翅计划」、「青少年见习就业计划」、「青年自雇支援计划」、「中年再就业培训计划」及「本地家务助理特别津贴奖励计划」等。

     我们今年延续了11,700个临时职位，而劳工处也已加强其就业服务，以便搜罗更多职位空缺。

     我们将研究进一步鼓励及协助正在领取综合社会保障援助、贫困及单亲家庭人士，重投入劳动市场或继续工作，令他们自力更生，融入社会。

     帮助穷困人士不能只靠政府。自2001年设立「社区投资共享基金」，我们也尝试了很多新的工作，并准备在来年增加基金计划的资助，和进一步推展协助青少年、单亲及贫困家庭的计划，希望藉此提升他们的自助与互助能力。

     综援制度可以说是最基本的安全网。除了安全网外，我们还有其他特别资助给予有特别需要的家庭。

综援支出大幅增长

     在2004 - 05年度，政府的综援支出达170多亿元，占整体经常开支8.8％，较10年前的3.2％，已有很大的增长。如果我们要再增加资助给残疾人士和穷困人士，大家要决定多少才是对的。

     总括来说，我认为，解决贫穷是很复杂的问题，不仅是增加拨款或福利便可以解决的。身为负责福利的局长，我的责任，像是在河的下游尽量把人救起，上游愈多人跌落河的话，我便要救得愈快，这个安全网便是我要负责的事宜。

     许多政策上的需要，实际上要在上游才可做得到。首先，我们不要把人推落河；也须教导人跌落水后懂得游水上岸，或者是跌落河后，为不懂游泳的提供水泡，不用到下游时，才进行急救。

     我希望大家明白，为什么这么多年来，这个题目讨论了长时间而没有好的结果。我今天特别高兴，因为我们在这里至少有少许共识。我将把大家的意见告知政府，也希望在这方面有进一步的工作。