2020年春，桃花开时，全城抗疫。抗疫期间，不少人投奔郊外，寻找净土，由郊野公园至偏远乡郊。

例如，船湾郊野公园外的荔枝窝古村一带，近期生气盎然，山水两路可达，客家围村屋舍俨然，有良田复耕，村中人怡然自乐，是否再世桃花源？

偏远乡郊 复育复耕

荔枝窝古村，位近沙头角偏远地域，群山环抱，临印洲塘海岸公园，可谓好山好水好乡里，蕴含了数百年客家围村的传统文化及历代乡里情。此处「里山地景」，亦孕育丰富的生物多样性，但近几十年来社会及经济转型，村民纷纷外流，渐至濒近荒村境况。

犹幸，近数年有心村民及城中人，互动协作，致力荔枝窝一带的复耕及复育。政府相关部门亦相继参与其中，例如，近年已促成及批准民办马料水---荔枝窝假日街渡新航线，便利村民及游人进出遥乡。

2017年，施政报告宣布将成立乡郊保育办公室，英文名为 Countryside Conservation Office，以统筹及促进偏远乡郊的可持续发展，保育当地的自然生态、建筑和人文资源，并促进生态旅游，回应大众对城乡共生的愿景。

乡郊办开工喇！

2018年7月，环保署之下正式成立了乡郊办，并已为此预留十亿元，作偏远乡郊小型改善工程，以及支援村民及非牟利团体合力推展保育活化计划。按原订目标，优先推行深化荔枝窝的乡郊复育，以及大埔沙罗洞的生态保育工作，作为先导试点。头一两年间，具体工作有三方面的初步进展：

环境改善工程

乡郊办于上述两处先导试点，已陆续协调相关部门推行小型改善工程，主要包括：

- 修复已破损的步道或河堤

- 改善斜坡

- 提升公共卫生间及污水处理质素，及

- 进行3D地理空间勘察 (3D geospatial survey) 等。

这些工程项目涵盖步道、河道、土力、渠务及勘察多方面，将惠及村民及游人，一方面固然旨在改善当地居民的生活水平，另一方面提升乡郊设施以促进生态旅游。

宜居宜游两方面，环环相扣，可缔造偏远乡郊的社区经济动力，包括吸引村民回流，共同复育遥乡里山。

人文资源保育

偏远乡郊复育，需要软硬兼施，环境改善工程之外，保育当地人文资源亦是乡郊办的重点工作。

2019年12月中，适逢沙头角庆春七约太平清醮盛会，十年一次！庆春七约，即荔枝窝、锁罗盆、梅子林、蛤塘、小滩、三桠及牛屎湖七村。为配合建礁委员会举办此十年一会，乡郊办也为此盛会进行了前、中及后期的相关工作。

例如，自去年第三季起，乡郊办特别举办了多项文化活动，如田野考察、工作坊及讲座，介绍客家传统文化及荔枝窝一带特色等。此外，乡郊办同事亦以义工身份，参与荔枝窝清洁日，净滩净土以迎接太平清醮盛会的来临。

为了配合太平清醮良机，吸引更多游人走访庆春约七村，乡郊办邀请了多位青年艺术家按七村各自特质，进行艺术创作，展品分置于各庆春约村内，成为打卡热点。乡郊办在盛会期间亦进行传统文化记录，同时推动环保减废走塑新思维，新旧交融，与时俱进。

此太平清醮为期四天，但相关艺展等反应正面，在盛会后展期继续，并由原本一个月延长至数月，至今年首季。另外，乡郊办善用社交媒体等作进一步推广，弘扬偏远乡郊的人文资源。

乡郊保育资助计划

偏远乡郊保育，需要村民、社会各界人士及团体，与政府互动及协作。2019年10月，乡郊办推出乡郊保育资助计划 (Countryside Conservation Funding Scheme)，为非牟利机构提供资助，支持在偏远乡郊进行与村民协作项目，涵盖自然保育、活化建筑及复育乡郊文化等项目。 

2019年中，政府亦成立乡郊保育谘询委员会 (Advisory Committee on Countryside Conservation)，由学者、专业人士、乡郊/地区持份者、保育团体代表以及相关政府部门代表等组成。委员会早前已完成审议首批乡郊保育资助计划的申请项目，批出资助额共逾2,200万元，相关偏远乡郊包括大埔沙罗洞及西贡西湾地区推行项目。

这次是乡郊保育资助计划首度接受申请，我期待往后会有更多申请项目，覆盖更多偏远乡郊地区，可支持更多本地「桃花源」的复育复耕。

偏远乡郊「桃花源」

2019年年底举行的香港生物多样性节，为期三个月，亦重点介绍了偏远乡郊复育的多元化项目。在乡郊办、村民及相关团体的配合下，不少城中人有机会深入体验本地偏远乡郊的多处「桃花源」。

乡郊办正积累经验，与村民、社会各界人士及相关政府部门继续协作，亦进行所需的勘察及研究，寻求创新而适切的解难方案，为偏远乡郊长远的复育及可持续发展提供专属而综合的机制和资源，同时保护生态环境，加强本地生物多样性。

我希望在抗疫的日子，以及往后的岁月，大家多支持及了解乡郊办的工作，并可走访相关偏远乡郊地区。个别遥乡并已相继设立故事馆，向问津者诉说其「桃花源」的古今故事，足为外人道。

（以上是环境局局长黄锦星5月20日在网志发表的文章）

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