约六年前的某一天，当我驾车进入一个停车场时，收银姐姐望着我：「呀……你好熟面口，你是不是姓关的呢？」我笑笑口，拧拧头，没有自我介绍。过了一个多月，我再次驾车进入同一个停车场时，收银姐姐说：「我知了，你是关爱基金的罗教授。」当时我是关爱基金执行委员会主席，经常在电视电台讲关爱基金，收银姐姐误会我姓关，不算奇怪。

最近在财政预算案的讨论中，就关爱基金的功能，引来不少评论。有评论者认为关爱基金是扶贫基金，不应为财政预算案「补漏拾遗」。这个评论，令我有些意外。虽然在一个电台节目中，我已经就关爱基金成立的目的与功能作出解释，但看到连日的评论，我今天还是需要在网志作出较详细的讲述。

关爱基金成立第一天的功能，就是「补漏拾遗」，「先导先试」。或许由于关爱基金主要的对象是有经济需要的人士，以及今天是由扶贫委员会辖下关爱基金专责小组负责，所以有部分人认为关爱基金便是扶贫基金。但「有经济需要」的人士，不一定是「穷人」，或是收入低于官方贫穷线的人士。

以接受资助特定癌症药物，特别是极度昂贵药物的病人为例，可以是中收入，甚至是高收入人士。其他不少关爱基金项目的经济收入要求，大多数上限是定于住户入息中位数的75%，即较定于住户入息中位数50%的官方贫穷线为高。有部分项目更是高至住户入息中位数的150%。简单来说，不少关爱基金项目有扶贫及防贫作用，但它不单是扶贫基金。关爱基金于2010至11年度成立时，亦没有扶贫委员会的存在。

成立关爱基金的建议，出于2010年10月的施政报告。当年特首曾荫权先生，亦是于2007年连任时，结束了当年由前特首董建华先生于2005年成立的扶贫委员会，他对扶贫工作的看法不言而喻。2010年11月11日，政府公布关爱基金督导委员会的成员名单，主席是时任政务司司长唐英年。关爱基金设执行委员会，我成为主席，统筹辖下四个小组委员会（医疗、福利、教育、民政）。不论是曾荫权或是唐英年在谈及关爱基金的功能时，都强调其弥补现有社会保障制度不足的功能。

关爱基金发挥其为财政预算案「补漏拾遗」的功能，始于刚成立的几个月。2011至12年度财政预算案的其中一项措施，原意是注资6,000元入每名打工仔的强积金户口，但社会上出现强烈反对声音，时任特首曾荫权宣布改为向每名年满18岁香港永久居民派6,000元，但又漏了未成为永久居民的新来港人士，于是委托关爱基金，向低收入（住户入息中位数或以下）的新来港年满18岁的居民派6,000元。

2012至13年度的财政预算案提出纾困措施，包括公屋免租两个月、综援「双粮」等。社会及立法会议员表示预算案忽略了「N无人士」。在立法会辩论财政预算案前夕的3月15日，时任政务司司长林瑞麟在出席一个活动后，主动向在场传媒表示，考虑透过关爱基金向低收入「N无人士」发放1,800或2,000元的一次过生活津贴。随后的立法会辩论中，多位议员在发言时表示1,800或2,000元不足，要求加码。林瑞麟「顺应民意」，表示考虑加码至3,000元，结果获得部分议员改变立场，罕有地就财政预算案投支持票。及后，关爱基金为「居住环境恶劣的低收入人士」（住户入息中位数的75%或以下）发放一次过生活津贴。

2012年新一届政府重新成立扶贫委员会，设关爱基金专责小组处理关爱基金事务，我继续担任小组主席。

2013至14、2014至15及2015至16年度，财政预算案有类似2012至13年度的纾困措施，关爱基金持续发挥其为财政预算案「补漏拾遗」的角色，为所谓「N无人士」发放改称为「非公屋、非综援的低收入住户一次过生活津贴」。由于2016至17及2017至18年度财政预算案缩减纾困措施，故关爱基金没有再推行相关项目。或许是停了两年，部分立法会议员都忘了，关爱基金连续五年扮演了这角色。

财政司司长在2018至19年度的财政预算案演辞中，已表明邀请关爱基金为俗称「N无人士」推行项目以达至「关爱共享」的目的。关爱基金亦再次为财政预算案发挥「补漏拾遗」的功能，针对财政预算案中「关爱共享」的措施未能覆盖的低收入人士，设计新的「关爱共享」项目。目标是于3月底之前可以拍板。

为什么财政预算案总是要用关爱基金「补漏拾遗」呢？不论是过往财政预算案的纾困措施，或是今天的「关爱共享」措施，都是运用现有制度，其额外运作成本十分之低，亦可由现有行政制度吸纳。但要为现有制度以外，即没有交税而又没有领取任可现有福利的市民，提供任何一次过的福利，关爱基金便可以运用其较灵活的机制，设计针对性项目，运用较简易程序让符合资格人士申请。这个亦是成立关爱基金的目的。

不过，如果大家还是说关爱基金，不应「补漏拾遗」，或许大家心中都有一个不同的关爱基金，而非香港特区政府成立的这个关爱基金。当然，以千多字来讲关爱基金，仍是太简化，有兴趣可浏览关爱基金网页。当然，上述部分资料可以在立法会网页中找到。

（以上是劳工及福利局局长罗致光3月11日在网志发表的文章）