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商务及经济发展局局长苏锦梁
刚过去的周末，我出席了老挝举行的第一届中国香港－东盟经贸部长会议，这是香港与各东盟经贸部长历史性首次举行的同类会议，与会各方一致同意东盟与中国香港缔结自贸协定势将进一步巩固双方的经济联系，大家对于过去七轮谈判的进展表示满意，并再次确定以今年年底为完成谈判的目标。
与东南亚国家保持联系是香港对外关系的其中一项重要工作。整体而言，东南亚国家联盟（东盟）的十个成员国，以贸易量合计是香港第二大的贸易伙伴，仅次于内地，而以增长计亦是近年潜力最大的新兴市场，为港商开展了众多出口和投资机会；相应地东盟各国亦向香港输入大量产品及投资，或借助香港的有利地位开拓内地市场。
香港作为进入中国内地市场的门户，将继续善用其跨境联系能力，加强与东南亚国家联盟（东盟）的经济联系；而「东盟－香港自由贸易协定」将会是联系各种机遇及促进进一步经济融合和增长的理想平台。
自贸协定谈判在2014年7月正式展开，下一轮谈判将于8月在吉隆坡举行。自贸协定谈判的主要范畴包括撤销或降低关税；产地来源规则；开放服务贸易；开放、促进和保护投资，以及知识产权合作。政府亦争取在协定中保护港商在当地投资。其他重点包括减免关税和开放服务贸易等。
未来的下半年，我们会继续积极寻求与东盟尽早缔结自由贸易协定。我们希望通过缔结自贸协定加强彼此的经贸关系，同时进一步加强香港作为区域贸易枢纽，以至东盟与内地贸易及投资桥梁的角色。
在老挝期间，我亦把握时间与多个东盟成员国的经贸部长会面，就中国香港－东盟自由贸易协定谈判交换意见，当中包括印尼、老挝、马来西亚、文莱和泰国。
上周六，我亦主持了第13届东盟领袖论坛的开幕晚宴，出席的东盟领袖包括老挝总理通伦博士、柬埔寨首相洪森，以及东盟国家的经贸部长，可见他们都非常重视东盟未来的发展。随后我在星期日的论坛上以「中国－香港－东盟伙伴关系：一同增长共享繁荣」为题发言。
东盟是香港的重要贸易伙伴。我十分希望「东盟－香港自由贸易协定」的谈判尽早圆满结束，让双方能在不久将来共享成果。与此同时，香港也会继续研究参与国家与其贸易伙伴，包括「一带一路」沿线国家，已缔结或将缔结的自贸协定的可能性。
（以上是商务及经济发展局局长苏锦梁8月10日发表的文章）
