小小长毛象见证地球暖化

了解长毛象的背后
 
     科学馆安排约60个导赏团，让超过1,300名老师和学生，与柳芭近距离接触。
 
     刘瑛相信柳芭从跨越数百个世纪再现，带来了重要信息。「柳芭本来冰封在永冻层，既然是永久冻结的冰层，为何它会再出现？有人认为是因为地球暖化，令永冻层开始溶化，才令柳芭再现。」
 
     她期望公众或能在30分钟的导赏环节中，不单了解绝种数万年的长毛象和现代大象有很多共通点，还要反思如果人类继续破坏环境，某些品种的大象也可能步长毛象后尘，难逃绝种厄运。
 
     根据专家的研究，居住在西伯利亚雅马尔半岛的柳芭，活了32天便不幸死亡，之后被冰封，直至2007年5月，积雪融化，当地人在河床上发现它的遗骸。
 
     虽然缺少脚趾甲、尾巴和一只耳朵，但柳芭仍是世上保存得最好的长毛象标本。它不仅身体保存完好，身上仍保留不少毛发，专家还在它的胃部发现母乳和杂草等食物残渣。
 
     香港科学馆助理馆长陈淑文建议市民细心留意标本上的细节，「它皮肤的折痕和身上的斑点，活像火山口的模样，相信是被冰封时身上的矿物痕迹。」
 
保存环境要求严格
 
     陈淑文说，柳芭虽已制成标本，但对温度和湿度要求相当高，尤其是香港的天气较为潮湿，标本箱气温须保持在摄氏22至23度，相对湿度50％或以下，所以馆方特别安排24小时空调，让它时刻保持最佳状态。
 
     标本箱设计亦有特别规格，陈淑文说：「标本箱中央预留一条空隙，有助空气流通，避免湿度太高，破坏标本。柳芭的脚踏着一些像雪的物料，是由质素较佳的纸张造成，营造雪地环境之余，也令湿度保持稳定。」
 
     柳芭在尖沙咀香港科学馆展出，让公众免费参观，展期至6月10日。在特定日期，设有「宝宝柳芭奇遇记」互动故事环节，透过故事情节和互动游戏，让儿童认识柳芭的启示。详情可浏览科学馆网页。