对坐轮椅的人士来说，上下楼梯绝不容易，吴楚如深有体会。半年前，她坐上科技大学师生研发的电动轮椅，大感方便，不再望斜坡而兴叹。凭借这部轮椅，她到瑞士苏黎世参加「人机合体奥运会」，荣获银牌。研发团队表示，把有关技术普及化后，可令更多人士受惠。
31岁的吴楚如患有小儿麻痹症和脊柱侧弯，从小不良于行。三年前，她上班时不慎跌倒受伤，此后要靠电动轮椅代步。
半年前，经香港伤残青年协会推荐，吴楚如获选驾驶香港科技大学研发的电动轮椅，到苏黎世出战全球首届「人机合体奥运会」。
新研发方便出行
回想首次坐上该轮椅，吴楚如仍然印象深刻，个人日常生活也变得更方便。
「我从未试过坐轮椅爬楼梯、上斜坡，觉得很神奇和新颖。有了这些功能，我们可以自由进出、逛街，有助结交朋友，增加自信。」
「人机合体奥运会」每四年一度，运动员可使用机械义肢、人脑与电脑对接、电动肢架等「人机合体」辅助技术出赛，首届赛事吸引25国逾70名健儿参加。
吴楚如出战电动轮椅项目，与11支海外队伍角逐，需要爬楼梯、上坡下坡、驶过崎岖不平的路面，一共征服六个障碍。她最终以3分39秒摘下银牌，与冠军瑞士队仅差五秒。
港队的电动轮椅采用崭新科技，以坦克车底盘般的履带前进，能爬楼梯，并在崎岖路面行驶。驾驶者可自行调整座位角度、椅背斜度；感应器能保持轮椅平衡，避免倾侧。
改良设计跨障碍
参与研发的科大团队共七人，包括六名机械及航空航天工程学系学生、一名环球商业管理学生，既有本地生，也有北京、南韩留学生。
设计和装配工作历时八个月，其间队员亲身试坐，练习操作，以策安全。成员刘诗灏指，过程中有意想不到的体会。
「参赛者要越过不同障碍，其中一项是开门和关门。我们一直以为，这任务很容易，没想过残疾人士不像我们那样活动自如。我们后来改良设计，使吴楚如能够顺利关门。」
技术普及惠社群
团队利用暑假测试轮椅，改良设计，到比赛前一个月，邀请吴楚如每周到科大练习。成员孙文杰说，在准备过程中，同学的友情日深，更难得的是能学以致用，把多年学到的工程知识应用到轮椅上，帮助他人。
「香港在科技发展方面有很多专才，能在国际比赛获奖，对学生和研发公司都是一种肯定，可鼓励更多人从事科研发展，贡献社会。」
科大机械及航空航天工程学系助理教授马诺宏是团队的导师，指该参赛轮椅的成本约25,000元，可考虑把技术普及化，供更多有需要人士使用。
团队正为设计申请专利，稍后会有改良版，筹备推出市场。
