元朗处于低洼地区，过去常遭水患。渠务署多年来积极整治山贝河和锦田河一带，不单彻底根治问题，生态环境亦大有改善，其中南生围更成为郊游和婚照拍摄的胜地。该署前年与环保团体「绿色力量」合作，设导赏径介绍河岸美景，宣传河流保育的信息。
渠务署工程师余伟昌指，元朗排水绕道是区内众多河道工程之一，有效堵截市中心南面约六成雨水，再由锦田河排放大海，令水浸威胁大减。署方又把荒废的鱼塘修复为人工湿地，让鸟类、动物、昆虫等生物栖息其中，改善生态环境。
都市人普遍对河流缺乏认识，绿色力量科学及自然护理总监郑睦奇指，河流有助疏导洪水，净化水质，并有丰富生态价值。在南生围设立导赏径，除考虑该处是郊游好去处外，更希望藉此介绍香港河道工程及功能，并与生态、保育等元素联系起来，推动公众教育，让游人了解区内历史和居民的生活点滴。
导赏径全长5.5公里，起点设于元朗青山公路，经元朗排水绕道、锦田河新河道、山贝河到达南生围，走毕全程约需两个多小时。沿途设有十个资讯牌，介绍河道工程和生态知识。
郑睦奇说：「南生围位于自然保育区，我们不希望大兴土木，所以只制作了一些简单的导赏牌。」
保育环境 成效理想
沿导赏径漫步，人工湿地、锦田河河盆、富元朗特色的鱼塘美景尽收眼帘。走到末段，更可眺望极具生态价值的拉姆萨尔湿地，该处有黑脸琵鹭等濒危水鸟栖息，也有针尾鸭、泽蛙、萤火虫、弹涂鱼各类湿地物种，洋洋大观。
导赏牌图文并茂，游人更可用智能手机扫描QR条码，下载更多资讯，沿途阅读或聆听导赏内容。这项功能兼顾视障人士的需要，使用人次至今达7万5千。
郑睦奇表示，过去实施河道工程，每每令人担心生态环境会遭到破坏。这次截然不同，渠务署注重保育，工程完竣后在河道两旁遍植红树，又保留河床的天然泥滩，效果奇佳。
巡查河道 防止淤塞
目前，渠务署仍定期巡查和维修山贝河和锦田河，确保河道畅通。该署工程师叶婉仪表示，署方日常派员清理河道和河堤上的杂草废物，检查排水渠、排水口、排水孔等；又视乎潮汐涨退，派小艇到河里执勤，防止淤塞。
河道工程与自然环境息息相关，叶婉仪希望导赏径能推动生态保育。她认为，只有工程与社区融合为一，可持续发展的理念才得以实践。
