公屋一甲子 见证香港变迁

   「这里的邻里关系，是我遇过最好的。有时候，有些老人家没有预备饭餐，或不能出门买菜，邻居便会代劳；当年生活环境不好，别说是电视机，冰箱亦不是家家户户拥有，有些邻居乐意借出冰箱，让街坊存放餸菜；街坊病倒了，我们会去探访；街坊去世，我们也会去送他们一程。」
 
   棠叔的口袋总是放着一个老旧的银色哨子，这哨子数十年来与他形影不离，是棠叔守护苏屋邨居民的记号。60年代邨中发生劫杀案，有居民被贼刺死，事件令居民十分恐慌。
 
风雨不改守护街坊
 
   于是，棠叔与数十名身体健壮的街坊，自发成立互助委员会，每晚两人组成一队，带着简单的工具如哨子、竹棍等，分批「巡楼」，风雨不改。互助委员会订立了安全巡逻守则，包括遇见可疑人物时，不可以单独行动；查问陌生人时，要有礼貌，避免对访客造成不便；遇到罪案发生时，应吹哨子求助等。
 
   每晚饭后的「巡楼」活动，成为棠叔和其他街坊生活的一部分，除了为保障邨民的安全出一分力外，大家更建立起深厚的感情。「每晚大家巡更回来后，便聚在一起，天南地北，无所不谈。有些热心的邻居，特地准备泥鯭粥给我们品尝；有些上海人邻居，则送水饺给我们吃。」
 
   半个世纪以来，棠叔为邨民举办不少旅行、春茗、节日庆典等活动，联系街坊感情，亦眼见屋邨的设施不断改善，例如增加了休憩地方、停车场和其他配套等。今年苏屋邨清拆后，棠叔和很多居民分批迁往附近的元州邨，继续安享晚年。
 
公屋演进由火灾说起
 
   公营房屋计划在1953年圣诞夜「诞生」，当年石硖尾寮屋区被大火吞噬，近53,000名居民一夜之间顿失家园。为解决迫切的住屋需求，政府在石硖尾兴建八幢六层高的徙置大厦，跨越半世纪的公营房屋计划从此展开。
 
   年约60岁，人称「倩姨」的林美倩，一生与石硖尾邨结下不解缘。她的父母是1953年石硖尾大火的灾民，获安排入住徙置大厦，一家八口住在只有140平方呎的单位。
 
   倩姨说：「由于单位空间狭小，我们便在家搭建一个坚固的『小阁楼』，姊妹们晚上睡在小阁楼，下课后就拿一张小椅子到阁楼，坐着做功课。小阁楼下就是父母工作、睡觉的地方。我们课余也会帮忙做些小手作，赚取生计。」
 
   早期的徙置大厦，没有升降机，单位面积狭小和没有间格，居民只能共用厕所浴室，和从公共水龙头取水，而且要在走廊煮食。家在四楼的倩姨回想说：「大多数人在傍晚6时至7时轮队洗澡，我们通常晚上11时才往浴室洗澡，因为害怕有瞥伯，所以姊妹们惟有轮流守着浴室入口，提高警觉。」
 
公屋设施日见完善
 
   政府70年代起重建徙置大厦，倩姨一家迁往较新型的石硖尾邨第八座，单位面积近400平方呎，设有独立厨房、洗手间和自来水，居住环境大大改善。
 
   今年5月，倩姨迁往再重建后的石硖尾邨。她说：「新石硖尾邨有不少绿化设施，并且大部分地方都加建有盖通道，遇上下雨天，居民也不怕被雨水打湿；新型屋邨少用了梯级，多增了斜台和电梯供长者和行动不便的人士使用，对这儿，我感到很满意。」
 
   倩姨继承父业，在邨内经营棉被和床上用品店，是邨内人所共知的老店。虽然收入微薄，仍不舍得结业，因为店铺已成为街坊聚首的好地方。
 
   经过半世纪演变，公营房屋在规划、设计、建筑和管理等方面都大为改善，现时近半市民居住的公营房屋，包括公屋和居屋，设备更完善，大小单位组合更具弹性及变化。
 
   尖沙咀九龙公园香港文物探知馆正举办「话说公屋」专题展览，让市民了解香港公营房屋的发展历程，和昔日居民的生活点滴。详情可浏览展览的专题网页。