挤迫生活: 前美荷楼居民徐连欢当年一家九口住在美荷楼120呎的单位。
理想居所: 在90年代迁入美荷楼的文月英说，相比原来所住的天台屋，这单位宽敞，没有漏水，在她心目中是豪宅。
旧楼新住: 美荷楼房间翻新后，放置新设计的「碌架床」，感觉焕然一新。
导赏美荷: 两代居民因为美荷活化，重返旧地，更完成训练，成为导赏员，向游客介绍美荷楼的历史。
美荷重生: 欢姐认为美荷楼重建，像一个老人被赋予新的生命，肩负一个新的任务，有新的发展。
原居民细说美荷岁月
2013年11月03日
美荷楼是本港硕果仅存的第一代徙置大厦，被评定为二级历史建筑，经活化成为青年旅舍。昔日的徙置大厦换上新装，房间添置簇新的睡床，铺上青绿色的床单，给人年轻又清新的感觉。旅舍内保留不少有特色的陈设，唤起参观人士对旧日的回忆。
1953年一场大火，将徐连欢（欢姐）带到美荷楼，当年只有五岁的她，一家六口搬到120呎的家，成为香港首座徙置大厦的「原居民」。欢姐说：「有屋可住、有瓦遮头，不用挤在路边的铁皮屋，我们已很满足。」
重现美荷生活
欢姐走进美荷楼生活馆，觉得内里的陈设与她的故居有九成相似。这些布置由营运生活馆的青年旅舍协会负责筹划，他们根据美荷楼旧街坊的口述历史，和多方搜集得来的资料和旧物品重塑徙置大厦单位的面貌。展品包括「阁仔」、帆布床、五桶柜、手动衣车……让参观者恍如走进时光隧道。
欢姐迁进美荷楼后，家庭再添三名成员，一家九口挤在120呎的单位内。晚上四姊妹挤在「阁仔」睡觉，弟弟们睡在帆布床，虽然空间狭窄，但在欢姐的脑海中，只有快乐的回忆。50多年前的儿时往事，仍是记忆犹新。
「当年我们没有什么玩具，只是『通山跑』或到菜田『偷蕃薯』。印象最深是在家饲养小鸡，让它们四处走，是名副其实的『走地鸡』。每当房屋署人员巡楼时，我们便急急忙忙捉回小鸡，免得被充公。」
心目中的豪宅
当时的美荷楼设备简陋、每层三百多人共用六格厕所、九人住在120呎的单位，若以今天的标准来看，环境可算恶劣，但是欢姐从来没有抱怨。「生于那个时代，便要接受那样的环境。从来没有想过，为什么别人富有而我们穷？我们对未来有希望，相信总有一天会好起来。」
邻里守望相助亦让欢姐至今津津乐道。她说，邻居之间的关爱精神，在美荷楼承传下来，由第一代居民至最后一代，没有改变。
90年代才迁入美荷楼的文月英也有同感。「每年新年，左邻右里会主动来派『利是』，还会送上热腾腾的萝卜糕！」
文月英是美荷楼最后一批居民，一家本住在深水埗的天台屋，环境恶劣。她说，虽然当时的美荷楼在别人眼中已很残旧，但得知获安排入住时，一家人万分期待。「屋顶不再漏水，我也有自己的床、自己的书桌，令我兴奋不已。窗外有山，每天早上鸟儿的歌声把我唤醒，晚上微风送爽，这还不是豪宅吗？」
美荷楼70年代陆续改善设施，单位设有独立厕所，居住面积也扩大了。文月英一家六口住在360呎的单位，她认为间隔比私人楼宇更实用。「房间可以放置两张『碌架床』、两个大衣柜，还有地方放得下两张书桌哩！」
获赋予新生命
占地两层的生活馆，除了重现50年代和70年代的原间隔单位面貌，亦展出1,200件由街坊提供的物品，包括旧照片和旧家俱。欢姐和文月英还接受训练，准备担任导赏员，向游人亲身细诉美荷楼的故事。
对于旧居活化成为青年旅舍，两人都认为很有意义，欢姐更把美荷楼比喻为一个获赋新生命的长者。「虽然美荷楼已经历了50多年的光阴，但仍然『有用』！它肩负了新任务，有新的发展，让年轻一代了解当年的生活。」
