力求准确: 研究团队表示，最困难的是如何令系统稳定准确、快捷易用。
大众化: 「脑机介面」的脑电波接收器，每部售价约6,000元。
好帮手: 政府资讯科技总监赖锡璋赞扬「脑机介面」能帮助全身瘫痪而懂得中文的人表达思想。
翻译脑电波 打开瘫痪者心窗
2012年04月29日
科技可以帮助神经肌肉伤残的人士，透过辅助工具与人沟通，例如英国著名物理学家霍金，但代价不菲。现在香港中文大学成功研发出一个「脑机介面」系统，将脑电波转换成繁体中文字，让全身瘫痪而无法说话的病人，有机会打开心窗。
病人只要戴上有16个接触面的无线脑电波接收器，面向电脑屏幕上的中文笔划输入介面，想着自己要写的笔划，接收器便能收到笔划的指令，将中文字逐笔写出来。
研究人员费尽心思，解决最困难的两个元素：必须准确解读脑电波发出的信息，以及配合简单易用的中文输入系统，用起来便得心应手。
操作简单 用者为本
参与项目人员方卓敏表示，系统选用了近似香港手机最常用的「T9」笔划输入法。他表示：「我们曾考虑其他输入法，例如仓颉，但使用者可能需要10天至半个月才学懂应用，而笔划输入法只须五种笔划，分别是横、竖、撇、捺、勾，每一个汉字都可以用这五种笔划组成，对使用者来说，方便得多，介面亦可以大大简化。」
运作时，只须输入单字起初的几个笔划，系统就会自动搜寻可能适合的单字给使用者选择。
然而，最困难的是如何令系统既稳定、又易用。方卓敏说：「以往的原模，每次使用时，头上要戴上32根电极，系着大堆电线，其后针对这弊端，找了一个便携式无线脑电图仪，只有16根电极，装置过程比之前的系统快得多。」
零的突破 表达自己
介面方面，以往会把选用字放在屏幕一个四方形框架内，一行一行排列，每次显示廿多个字，使用者单是选择字时，已花了很多时间。其后作出改善，将五个字，放在一个圆形内，令使用者一目了然。
好像「你好」、「午安」、「中文大学」这些简单的短句子或词语，由接收、识别到翻译过程完成，需要三至五分钟，而且准确度会因应环境和使用者情绪的变化而出现差异，最高有七至八成。
研究团队表示，系统无疑比直接说话、手语或手写表达，慢上数十倍；然而，对于严重瘫痪的病人，可说是身处于完全「与世隔绝」的世界，新系统突破障碍，令他们可表达自己，即使只是简单片语，已是难能可贵的「零的突破」。
免费下载 鼓励使用
为设计这套输入系统，中文大学的研究团队，获政府《无障碍辅助科技研发基金》的19万元资助，花了一年时间完成。同类型医疗用的脑电波系统，成本由20万至50万元不等，而「脑机介面」制作成本较低，脑电波接收器是美国制造，每部售价约6,000元。相关的软件系统和用户指南，一个月内可供市民免费下载，
政府资讯科技总监赖锡璋表示，外地已有类似研究项目，利用脑电波转换成英文字母，今次研发的项目可说是首次输入中文的装置。
「我们资助这个计划，让机构去开发一个能用脑电波转换成繁体文字的仪器，对于一些不懂英文而身体瘫痪的人士，能让他们透过文字沟通，是非常重要的。」
这个研究项目，是政府资讯科技总监办公室的《无障碍辅助科技研发基金》的九个资助项目之一。项目展览会5月11日至14日在中央图书馆举行。
